La melissa è una pianta aromatica perenne profumata di limone, facile da gestire e ricca di utilizzi in cucina e in erboristeria. Fortunatamente, la Melissa officinalis può essere coltivata sia in piena terra che in vaso. Per questo è importante sapere quali sono le sue proprietà e, soprattutto, come coltivare la melissa, dal terreno alla semina, dall’irrigazione alla raccolta di foglie e fiori.
Come si coltiva la melissa in vaso? Tutti i consigli
Questa pianta può sempre essere coltivata in vaso, ed è anche una scelta obbligata per chi vive in appartamento, ha un terrazzo o vuole tenerla a portata di mano vicino alla cucina. È una pianta piuttosto rustica, ma per ottenere un cespuglio folto, profumato e duraturo è importante partire con il vaso giusto, un buon terriccio e una posizione adeguata. Tra le cose da considerare:
- Scelta del vaso e del terriccio: bisogna scegliere un contenitore di almeno 20–25 cm di diametro e profondità, meglio se in terracotta, che favorisca la traspirazione del terreno. Come substrato si usa un terriccio universale di buona qualità.
- Posizione, luce e temperatura: la melissa ama la luce ma soffre il caldo estremo. In vaso, la posizione migliore è in penombra luminosa, con sole pieno al mattino.
- Irrigazione in vaso: la regola principale è quella di innaffiare quando i primi 2–3 cm di substrato risultano asciutti al tatto.
- Potatura e rinnovo in vaso: per la melissa bisogna cimare regolarmente le punte e a raccogliere le foglie più giovani.
Unsplash
Quando si pianta la melissa? Il periodo adatto
Nonostante la pianta sia rustica, i giovani esemplari sono più delicati e hanno bisogno di condizioni miti per attecchire bene. Per seminare la melissa il periodo migliore è:
- fine inverno – inizio primavera (febbraio–marzo) in semenzaio protetto;
- primavera (aprile–maggio) direttamente in vasetto o in piena terra, anche insieme ad altre erbe aromatiche primaverili.
I semi sono in genere molto piccoli e germinano meglio con temperature intorno ai 18–22 °C. Se tutti i passaggi vengono svolti correttamente, la germinazione richiede in genere 2–3 settimane.
La melissa è una pianta perenne o annuale?
La melissa si può definire come una pianta perenne. Ciò significa che, una volta messa a dimora, può vivere e produrre foglie profumate per molti anni consecutivi. Essendo una perenne, la melissa segue un ciclo ben preciso:
- in primavera emette nuovi germogli;
- in estate è nel pieno della crescita;
- in autunno rallenta la vegetazione e inizia a ingiallire;
- in inverno, nelle zone fredde, la parte aerea può seccare quasi del tutto.
Nonostante in inverno possa sembrare “morta”, in realtà le radici e il rizoma restano vivi nel terreno.
Unsplash
Tagliare la melissa: ecco il momento giusto
La melissa si coltiva soprattutto per le numerose proprietà delle sue foglie, ricche di oli essenziali, profumate e adatte all’uso in cucina o per tisane. Di conseguenza bisognerà seguire queste indicazioni:
- Quando raccogliere le foglie: ilmomento migliore della giornata è la mattina, dopo che la rugiada è asciugata ma prima che il sole sia troppo forte.
- Come effettuare il taglio: puoi sia tagliare le cime dei fusti che reciderli a 8-10 centimetri dalla terra, per una raccolta più abbondante.
Come essiccare la melissa
Anche la melissa può essere essiccata, così da utilizzarla quando non è più disponibile fresca. Prima di tutto, però, si dovrà evitare di lavare le foglie, a meno che non siano molto sporche: l’acqua in eccesso rallenta l’essiccazione e aumenta il rischio di muffe. Adottata questa premura, è possibile ricorrere a uno di questi metodi:
- Essiccazione all’aria: lega i fusti in piccoli mazzetti e appendili capovolti in un luogo ombroso, ventilato e asciutto. Da evitare la luce diretta del sole, che degrada gli oli essenziali e scolorisce le foglie.
- Essiccazione su griglie: stendi le foglie in un unico strato su una rete o una griglia, rivoltandole ogni tanto.
- Essiccazione con essiccatore: con un essiccatore alimentare, si può ottenere un ottimo risultato a temperatura bassa (35–40 °C).
Freepik
Una volta essiccata, l’ideale è separare delicatamente le foglie dai fusti e conservarle in barattoli di vetro ermetici, al riparo da luce, calore e umidità. Non vanno tritate troppo finemente: è meglio sbriciolarle solo al momento dell’uso, per mantenere il più possibile il profumo. In genere, la melissa secca mantiene al meglio le sue caratteristiche per circa 12 mesi.
Comments are closed